Italia a testa alta a Pretoria: il Sudafrica Campione del Mondo vince 42-24

L’Italia Maschile di Gonzalo Quesada tiene testa per ottanta minuti ai Campioni del Mondo in carica del Sudafrica nel primo dei due test-match del tour estivo 2025.

Guidati per la prima volta in carriera dal seconda linea fiorentino Niccolò Cannone, al Loftus Versfeld di Pretoria gli Azzurri si arrendono per 42-24, protagonisti di un secolo tempo chiuso dall’Italia con un parziale di 14-21 dopo che i padroni di casa avevano chiuso ampiamente in vantaggio, 28-3, la prima frazione di gioco. 
Con alcune assenze di peso, tre atleti al primo cap a fare il proprio debutto internazionale dalla panchina e davanti la squadra più titolata del panorama internazionale il XV azzurro concede quattro mete nel primo tempo, nonostante una difesa attenta e aggressiva, pagando con due marcature sudafricane l’inferiorità numerica per il giallo a Lorenzo Cannone al ventiduesimo, ma alza drasticamente il proprio livello nei secondi quaranta minuti, tenendo alti ritmo e concentrazione. 
Arrivano tre mete con Zuliani, l’esordiente Dimcheff - in meta da maul a pochi secondi dal debutto - e con capitan Niccolò Cannone, autore di una prestazione di quantità e qualità, che permettono a dieci minuti dal termine di ricucire sino al 35-24, riaprendo momentaneamente la partita prima dell’affondo finale dei padroni di casa che fissa lo score sul 42-24. 
Sabato prossimo la sfida tra gli Azzurri e il Sudafrica si rinnoverà a Port Elizabeth, nell’ultima uscita stagionale degli Azzurri. 
Pretoria, Loftus Versfeld – sabato 5 luglio
Test-match
Sudafrica v Italia 42-24
Marcatori: p.t. 10’ m. Kriel tr. Pollard (7-0); 22’ m. Van den Berg tr. Pollard (14-0); 27’ cp. Da Re (14-3); 29’ m. Arendse tr. Pollard (21-3); 37’ m. Van den Berg tr. Pollard (28-3); s.t. 5’ m. Zuliani tr. Da Re (28-10); 16’ st. Koch tr. Pollard (35-10); 23’ m. Dimcheff tr. Da Re (35-17); 28’ m. Cannone N. tr. Da Re (35-24); 33’ m. Van Staden tr. Pollard (42-24)
Sudafrica: Willemse (22’ st. Le Roux); Kolbe, Kriel (Cap), De Allende, Arendse; Pollard, Van den Berg (14’ st. De Klerk); Wiese (14’ st. Smith), Tshituka, Van Staden; De Jager (8’ st. Mostert), Etzebeth (8’ st. Syman); Louw (8’ st. Koch), Marx (8’ st. Mbonambi), Nche (8’ st. Wessels)
all. Erasmus
Italia: Trulla; Lynagh, Menoncello, Zanon (34’ st. Bertaccini), Gesi; Da Re, Fusco (14’ st. Garbisi A.); Cannone L. (10’ st. Vincent), Zuliani (18’ st. Odiase), Izekor; Zambonin (22’ st. Canali), Cannone N. (Cap); Ferrari (18’-27’ pt. e 14’ st. Hasa), Di Bartolomeo (22’ st. Dimcheff), Fischetti (14’ st. Spagnolo)
all. Quesada
arb. Davidson (SRU)
Cartellini: 22’ pt. giallo Cannone L. (Italia); 33’ st. Izekor (Italia)
Calciatori: Pollard (Sudafrica) 6/6; Da Re (Italia) 4/4
Note: esordio in Nazionale per Odiase (Azzurro n. 749), Canali (Azzurro n. 750) e Dimcheff (Azzurro n. 751)
Player of the Match: Tshituka (Sudafrica)